El Día de la Bastilla en Francia ha sido durante mucho tiempo sinónimo de grandiosos espectáculos de fuegos artificiales sobre pueblos y aldeas, mientras multitudes que bailan celebran el nacimiento revolucionario de su nación.
Pero los espectáculos de fuegos artificiales se cancelaron en algunas partes del país este año, por temor a un resurgimiento de los disturbios que acaban de envolver a Francia y el riesgo de incendios forestales ante el calor extremo que es un nuevo elemento de los veranos franceses.
“Es una convergencia inusual de problemas sociales y ambientales”, dijo Hervé Florczak, alcalde de Jouy-le-Moutier, un pequeño pueblo al oeste de París, y señaló que Francia aún tiene que resolver ambos problemas. «Es triste que caiga el Día de la Bastilla».
El Sr. Florczak explicó que primero buscó un sitio alejado de un área boscosa para montar un espectáculo de fuegos artificiales y evitar los riesgos de incendio relacionados con la sequía. Luego, su ciudad se vio afectada por disturbios luego de que un oficial de policía matara a un adolescente en un suburbio de París a fines de junio.
«Cancelamos el programa, simple y llanamente», dijo.
Las preocupaciones no han impedido que el presidente Emmanuel Macron celebre la fiesta nacional, que marca la toma de la prisión de la Bastilla en 1789 que inició la Revolución Francesa. Acompañado por el primer ministro indio Narendra Modi como su invitado especial, Macron asistió al tradicional desfile militar de París en la Plaza de la Concordia el viernes por la mañana y vio cómo los aviones dejaban una estela de humo azul, blanco y rojo que fluía sobre sus cabezas.
La presencia de Modi fue una señal del deseo de Francia de profundizar los lazos diplomáticos con India, un país que Macron describió el jueves como «un gigante en la historia mundial, que jugará un papel decisivo en nuestro futuro».
Se esperaba que los dos líderes discutieran una variedad de temas, desde el cambio climático hasta la seguridad en la región estratégica del Indo-Pacífico, así como la guerra de Rusia en Ucrania. Macron, quien pensó que estaba desempeñando el papel de pacificador en la guerra, ha estado tratando activamente de obtener el apoyo de los países no alineados, incluida India, para Ucrania.
Sin embargo, Macron difícilmente pudo escapar de las realidades internas en el desfile del viernes. El área de celebración había sido acordonada por la policía y muchas estaciones de metro habían sido cerradas, una señal de mayores amenazas de seguridad a medida que el país enfrenta las secuelas de las violentas protestas.
El ministro del Interior, Gérald Darmanin, dijo que 45.000 policías, tantos como en el punto álgido de las protestas, fueron desplegados en las noches del 13 y 14 de julio.
«Lo que estamos tratando de evitar es un resurgimiento de estos incidentes violentos», dijo Darmanin a los periodistas el miércoles.
Cerca de 6.000 automóviles fueron incendiados y más de 1.000 edificios resultaron dañados durante los disturbios.
Las autoridades francesas han estado particularmente preocupadas por el uso de fuegos artificiales festivos. Los fuegos artificiales han sido el arma preferida durante los disturbios recientes, y los manifestantes los dirigieron hacia las falanges de policías, que respondieron con ráfagas de gases lacrimógenos. Cuestan solo entre 10 y 20 euros cada uno, unos 11 a 22 dólares, y son fáciles de comprar en tiendas o por internet.
Como resultado, las autoridades prohibieron la venta, posesión y transporte de fuegos artificiales durante el fin de semana del 14 de julio. Se han incautado más de 150.000 fuegos artificiales en los últimos días, dijo Darmanin.
Aunque la prohibición no se extiende a los profesionales ni a los municipios que organizan celebraciones, varias ciudades han decidido prescindir de ella, por temor a que los fuegos artificiales puedan ser robados por personas ávidas de enfrentarse a la policía o porque las autoridades locales han preferido centrarse en reparar el daño.
«Es una elección simple», dijo a los medios franceses esta semana Guillaume Delbar, alcalde de Roubaix, donde la sede de una empresa digital quedó reducida a cenizas durante los disturbios. «Ya ha habido suficientes incendios y fuegos artificiales en los últimos días, no hay necesidad de tener más».
La decisión de algunas ciudades de cancelar las celebraciones enfureció a algunos políticos de derecha, quienes dijeron que equivalía a abdicar frente a los alborotadores.
«¿Puedes creer que en la gran democracia francesa estamos renunciando a nuestra fiesta nacional por el miedo generado por la violencia potencial o los disturbios potenciales de algunas personas?» líder ultraderechista Marine Le Pen Ella dijo El miércoles.
En muchas ciudades fue el tema aún más alarmante del cambio climático lo que obligó a cancelar las festividades.
Francia, al igual que otros países europeos, se ha visto afectada en los últimos días por una ola de calor que ha aumentado el riesgo de incendios. Altas temperaturas añadidas sequía prolongada en algunas partes del país que secó los campos.
En estas condiciones, muchas ciudades cancelaron los fuegos artificiales y trataron de buscar alternativas. La Teste-de-Buch, una ciudad cerca de Burdeos que fue devastada por incendios el año pasado, organizó un espectáculo de luces con 400 drones el jueves por la noche.
Florczak, el alcalde de Jouy-le-Moutier, dijo que la creciente frecuencia de las olas de calor significaría que los fuegos artificiales del Día de la Bastilla probablemente ya no serían un elemento habitual en su ciudad. Dijo que estaba considerando reemplazarlos con un espectáculo de drones o con «una pelota para tener algo más convencional y tradicional».
“En cualquier caso”, agregó, “necesitamos repensar el modelo”.