España se vio sumida en la incertidumbre política el domingo después de que las elecciones nacionales no dejaran a ningún partido con el apoyo suficiente para formar un gobierno, lo que probablemente resultará en semanas de regateo o posiblemente en una nueva votación a finales de este año.
Los resultados mostraron que la mayoría de los votos se dividieron entre el centro-derecha y el centro-izquierda. Pero ni el gobernante Partido Socialista del primer ministro Pedro Sánchez ni sus oponentes conservadores obtuvieron suficientes votos para gobernar solos en el parlamento de 350 escaños.
Si bien los conservadores obtuvieron la victoria, los aliados con los que podrían haber trabajado para formar un gobierno en el partido de extrema derecha Vox vieron caer su apoyo, ya que los españoles rechazaron a los partidos extremistas.
El resultado fue una elección poco concluyente y un lío político que se ha vuelto familiar para los españoles desde que su sistema bipartidista se fracturó hace casi una década. Parecía probable que dejaría a España en un limbo político en un momento importante en el que ostenta la presidencia rotatoria del Consejo Europeo ante la amenaza de una agresión rusa en Ucrania.
Los resultados dieron al conservador Partido Popular un escaño de ventaja sobre los socialistas de Sánchez. Aunque escaso, se esperaba que ese número creciera.
Esperaban ganar la mayoría absoluta y gobernar sin Vox, lo que muchos de los propios responsables del partido consideran anacrónico, anatema para los valores moderados de España y peligroso.
Con la llegada de los votos, el Partido Popular trató de poner una cara positiva diciendo que había llegado en primer lugar. Esto, dijo la secretaria general del partido, Concepción Gamarra, es «lo único que sabemos».
Pero eso no fue suficiente.
Un lío político no es nuevo en España. En 2016, el país pasó 10 meses en un limbo político al pasar de una elección a otra. Luego, Sánchez derrocó al primer ministro conservador y ganó el poder en una maniobra parlamentaria en 2018. Siguieron más elecciones hasta que Sánchez finalmente armó un gobierno minoritario con la extrema izquierda y el respaldo de pequeños partidos independentistas en el Parlamento.
Esta vez, Sánchez, un sobreviviente político de primer orden, una vez más desafió las expectativas, aumentando los escaños de su partido en el Parlamento y ganando suficiente apoyo con sus aliados de izquierda por ahora para bloquear la formación de un gobierno conservador.
En las semanas previas a las elecciones, Sánchez y sus aliados de izquierda expresaron su preocupación por la disposición de sus oponentes conservadores a asociarse con Vox, lo que podría convertirlo en el primer partido de extrema derecha en ingresar al gobierno desde la dictadura del general Francisco Franco hace casi 50 años.
La perspectiva de que Vox comparta el poder en el gobierno inquietó a muchos españoles y provocó ondas en la Unión Europea y sus bastiones liberales restantes, sorprendiendo a muchos que habían considerado a España vacunada contra los extremos políticos desde el final del régimen de Franco en la década de 1970.
El ascenso de Vox, argumentaron los liberales, sería un punto de inflexión preocupante para España y otra señal más del ascenso de la derecha en Europa. En cambio, Vox se hundió y pudo haber reducido las posibilidades del Partido Popular de gobernar con él.
Sánchez, que gobernó España durante cinco años, permanecerá al frente de un gobierno interino mientras se define la composición de un nuevo gobierno o el calendario de nuevas elecciones.
Los analistas señalaron que los votantes españoles se habían cansado de los extremos de izquierda y derecha y buscaban volver al centro. Una nueva elección, dijeron, continuaría esta tendencia y probablemente marginaría aún más la influencia de Vox. El Partido Popular espera recuperar sus votos y volverse lo suficientemente grande como para gobernarse a sí mismo.
Un niño mimado progresista de la Unión Europea, Sánchez presidió una recuperación económica, pero alienó a muchos votantes al retractarse de sus promesas y construir alianzas con partidos políticos asociados con los secesionistas catalanes y con ex terroristas vascos que alguna vez buscaron separarse de España.
«Me costó decidirme hasta el último minuto», dijo Arnold Merino, de 43 años, quien votó por el Partido Popular Conservador. «La gente no confiaba en él».
Sánchez convocó las elecciones anticipadas, que habían sido programadas para finales de este año, después de una contusión en las elecciones locales y regionales de mayo.
En los últimos días de la carrera, los socialistas y el grupo paraguas de extrema izquierda, Sumar, proyectaron optimismo de que las cosas podrían cambiar, ya que las encuestas los mostraban en desventaja. Las vallas publicitarias de toda España mostraban a Sánchez luciendo joven y gentil bajo un cartel de «Adelante» junto a imágenes en blanco y negro de líderes conservadores que decían «Atrás».
El Partido Popular se apresuró menos en las propuestas políticas que en contra de Sánchez. Tanto los conservadores como sus aliados de extrema derecha hicieron campaña para criticar duramente a Sánchez, o un estilo de gobierno que llamaron «sanchismo», y dijeron que no se podía confiar en él porque rompió su palabra con los votantes, forjó alianzas con la extrema izquierda y llegó a acuerdos electorales lucrativos que antepusieron su propia supervivencia política al interés nacional.
Aun así, España parecía ser un punto brillante para los liberales en los últimos años. Sánchez ha mantenido baja la inflación, reducido las tensiones con los separatistas en Cataluña y elevado la tasa de crecimiento económico, las pensiones y el salario mínimo.
Pero la alianza entre Sánchez y las fuerzas separatistas y de extrema izquierda profundamente polarizadoras ha alimentado el resentimiento entre muchos votantes. Toda la campaña, que incluyó a Sánchez y su aliado de extrema izquierda advirtiendo sobre el extremismo de Vox, se volvió contra las malas compañías de los aliados de los partidos principales.
Sin embargo, a pesar de todo el discurso sobre el extremismo, los resultados mostraron que los votantes españoles, muchos de los cuales estaban perseguidos por la dictadura y las décadas de terrorismo generadas por las disputas territoriales relacionadas, se volvieron hacia el centro.
El partido Vox, ampliamente visto como un claro descendiente de la dictadura de Franco, parecía encaminado a perder más de 20 escaños. Se basó en la oposición al aborto y los derechos LGBTQ y la intromisión de la Unión Europea en los asuntos españoles y es firmemente antiinmigrante.
“Creo que la gente quiere volver al bipartidismo porque da estabilidad”, dijo Merino. «Con el Partido Popular, ya sabes lo que te pasa».
El líder de Vox, Santiago Abascal, se separó del Partido Popular en medio de un escándalo de fondos para sobornos en 2013. Vox comenzó con trucos como cubrir Gibraltar, el extremo sur del país controlado por Gran Bretaña desde 1713, con una bandera española.
Filmó realidades alternativas en las que los musulmanes han impuesto la ley islámica en el sur de España y han transformado el La catedral de Córdoba vuelve a ser mezquita. En otro video, compuesto con la banda sonora de El Señor de los Anillos, una piedra de toque cultural para la nueva extrema derecha europea, Abascal lidera una tropa de hombres a caballo para reconquistar Europa.
“Es muy alegórico. Pero también es hermoso”, dijo Aurora Rodil, teniente de alcalde de Vox en la ciudad sureña de Elche, quien anteriormente gobernó con el alcalde del Partido Popular. «Hay tanto que recuperar en España».
Pero la votación del domingo mostró que habían sido rechazados.
«España está realmente equilibrada», dijo Ramón Campoy, de 35 años, mientras se tomaba un descanso del trabajo el viernes en Barcelona, de pie bajo la bandera LGBTQ en una plaza adornada con una estatua ecuestre de Ramón Berenguer III, el gobernante coronado de Cataluña del siglo XI.
El Sr. Campoy agregó: «Creo que el país está realmente en el centro».