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El Aeropuerto Internacional de Querétaro (AIQ) tiene potencial para transformarse en un puerto espacial, según las autoridades estatales que adelantan este proyecto pionero en el país. Marco Antonio del Prete, titular de la Secretaría de Desarrollo Sostenible (Sedesu) de Querétaro, indicó que el proyecto podría materializarse a finales de este año.
Los estudios preliminares necesarios para obtener la certificación de la Administración Federal de Aviación de Estados Unidos (FAA) han concluido que el AIQ reúne las condiciones adecuadas para operar como base de aterrizaje y despacho de naves espaciales. Estos estudios han identificado factores como la ubicación del aeropuerto, sus bajas temperaturas, baja humedad y baja densidad de población entre los residentes. Además, el circuito de más de 4 kilómetros es una ventaja importante. El aeropuerto está ubicado entre los municipios de Colón y El Marqués, a 22 kilómetros de la capital querétaro, y ocupa una superficie de más de 688 hectáreas.
El siguiente paso es obtener la aprobación final de la FAA, proceso que llevará aproximadamente seis meses. De hecho, está trabajando con un consultor estadounidense. La siguiente evaluación determinará si es necesario mejorar infraestructura adicional, como hangares, áreas de mantenimiento y tanques de almacenamiento de combustible, para garantizar operaciones seguras y eficientes, como un puerto espacial. Del Prete afirma que actualmente México no cuenta con instalaciones para brindar servicios espaciales, por lo que este sería el primer puerto espacial del país.
Incursión en la lucrativa industria espacial
El Foro Económico Mundial estima que la industria espacial alcanzará un valor de 1.800 millones de dólares en 2035, con una tasa de crecimiento anual del 9%, frente a los 630.000 millones registrados en 2023. Las autoridades pueden intentar tomar parte en esta reversión de la economia local.
El primer objetivo es atraer diferentes empresas del sector. En abril, representantes del gobierno se reunieron con líderes de Intuitive Machines, la compañía detrás del primer módulo privado de aterrizaje en la Luna. También iniciaron operaciones con Axiom Space, fabricante estatal de infraestructura espacial y operador de viajes comerciales en el espacio, y tomaron contacto con las empresas Advanced Contact Intelligence Organization y Collins Aerospace.
«Es una industria nicho y aún no muy desarrollada, pero se está democratizando y volviéndose más comercial. Hay muchas empresas que están incursionando en este campo, y nos gustaría captarlas y desarrollarlas”, afirmó el Cura. Citó el aeropuerto de Ellington en Houston como ejemplo de éxito. Esta terminal está certificada como puerto especial y, aunque no se han realizado lanzamientos desde entonces, el proyecto vale más de 5.000 millones de dólares.
«Nuestro objetivo con esta certificación es atraer empresas interesadas en desarrollar barcos y producir componentes para la industria aeroespacial. En una segunda fase, esperamos que el aeropuerto internacional sea utilizado para el envío y aterrizaje de naves espaciales», explicó el Cura.
Actualmente existen aproximadamente 53 puertos espaciales en el mundo, siendo Estados Unidos, Rusia y China los países con más instalaciones. En Sudamérica hay dos: el Centro Espacial Punta Indio en Argentina y el Puerto Espacial Kourou en la Guayana Francesa. Recientemente, el gobierno peruano presentó un plan para construir una primera terminal espacial en la base «El Pato», administrada por la Fuerza Aérea local, con un costo estimado de 264 millones de dólares.
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