Hace solo cinco semanas, el ministro de Relaciones Exteriores de China, Qin Gang, estuvo en el centro de una importante restauración de la diplomacia de alto nivel en las relaciones entre Estados Unidos y China: estrechó la mano del secretario de Estado, Antony J. Blinken, en Beijing y aceptó una invitación para visitar los Estados Unidos.
Pero en una muestra del capricho de la élite política de China, Qin fue destituido abruptamente como ministro de Relaciones Exteriores el martes después de desaparecer del ojo público durante 30 días. La medida puso fin a la carrera de un diplomático que había llegado a la cima como una de las estrellas en ascenso más confiables del presidente Xi Jinping.
“Lo repentino y la opacidad que rodea el despido de Qin demuestra la volatilidad que ahora se ha convertido en una característica del sistema político de China bajo Xi”, dijo Jude Blanchette, titular de la Cátedra Freeman en Estudios de China en el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales en Washington.
La decisión oficial de que el Sr. Qin había sido reemplazado, y su lugar lo ocupó el ex ministro de Relaciones Exteriores, Wang Yi, lo que culminó semanas de especulaciones sobre su destino. Al principio, el Ministerio de Relaciones Exteriores de China dijo que el Sr. Qin tenía problemas de salud. Pero el breve anuncio por el Comité Permanente de la Asamblea Popular Nacional, un consejo de la legislatura de China que nombra formalmente a los altos funcionarios del gobierno, no mencionó la salud u otras razones.
La falta de claridad ciertamente parece estar alimentando la especulación entre los comentaristas chinos sobre las circunstancias detrás de una de las caídas más dramáticas de un alto funcionario chino en los últimos tiempos. Su destino se ha convertido en un gran tema de especulación en las redes sociales, con muchos comentaristas. centrándose en su vida personal y una relación potencialmente comprometedora mientras era Embajador en los Estados Unidos.
Independientemente de la veracidad de estas teorías, la caída de Qin es un momento vergonzoso para Xi, quien catapultó a Qin a su poderoso papel como ministro por delante de otros diplomáticos mayores y con más años de servicio.
“Si la gente quisiera visualizar en una pantalla grande la opacidad del sistema chino y cómo eso puede, aunque solo sea temporalmente, obstaculizar la ejecución de la política, entonces tienen un gran ejemplo aquí”. ricardo macgregor, miembro principal del Instituto Lowy de Sydney que estudia la política exterior de China, en una entrevista telefónica. Sin embargo, agregó, el Sr. Xi era demasiado poderoso para sufrir mucho daño por la caída del Sr. Qin.
«Si los rumores tienen alguna sustancia, es un recordatorio de que en el sistema de partidos, tu vida privada puede estar tan sujeta a regulación como tus deberes públicos», dijo McGregor. “Aunque, en este caso, la conducta de un embajador tiene implicaciones de seguridad nacional”.
Qin, de 57 años, fue nombrado embajador de China en Washington en julio de 2021 y ascendido a ministro de Relaciones Exteriores 17 meses después, lo que lo identificó como un protegido de confianza de Xi. Más tarde el jueves por la noche, el Ministerio de Relaciones Exteriores de China eliminó la página web del Sr. Qin y los detalles de su sitio web. Pero todavía no se mencionó a su reemplazo, el Sr. Wang.
La destitución de Qin es una «señal del mal juicio y la falibilidad de Xi», dijo Bonnie Glaser, directora gerente del programa Indo-Pacífico del Fondo Marshall Alemán de EE. UU., quien calificó el nombramiento de Wang como un «movimiento inteligente» que ayudaría a estabilizar la diplomacia china.
En otro ejemplo de cómo se ha vuelto la política de élite encubierta bajo Xi, las autoridades del Partido Comunista anunciaron esta semana que el teniente general Wang Shaojun, exjefe de la Oficina Central de Seguridad que protege a los líderes chinos, había murió tres meses antes. No hubo explicación para la demora en anunciar su muerte.
El sucesor del Sr. Qin, el Sr. Wang, parece ser un par de manos seguras después del drama detrás de escena del mes pasado. Wang, de 69 años, es un diplomático de alto rango que también es director de la Oficina de la Comisión de Relaciones Exteriores del Partido Comunista de China, lo que lo convierte en el principal asesor político de Xi. También es miembro del Politburó, el consejo de 24 altos funcionarios chinos.
El Sr. Wang fue ministro de Relaciones Exteriores hasta el nombramiento del Sr. Qin a fines del año pasado, y es poco probable que el regreso del Sr. Wang a ese puesto cambie gran parte de la dirección de la política de China hacia los Estados Unidos, que ha sido establecida por el Sr. Xi. Pero el Sr. Wang tiene un historial reciente de encuentros conflictivos con funcionarios de la administración de Biden que podrían complicar su trabajo de tratar de calmar las tensiones. Wang y Blinken sostuvieron una reunión controvertida en una conferencia de seguridad en Munich en febrero luego de que aviones de combate estadounidenses derribaran un globo de vigilancia chino sobre Estados Unidos.
El liderazgo chino «parece haber juzgado que la situación es lo suficientemente mala en el Ministerio de Relaciones Exteriores como para pensar que no pueden confiar en alguien que ya está allí para aceptar el trabajo», dijo. Christopher K Johnson, presidente del Grupo de Estrategias de China y exanalista de políticas de China en la Agencia Central de Inteligencia. “Ya hemos visto este patrón en casos destacados en los que se trae a un miembro del Politburó para estabilizar el barco y eliminar los establos de Augean. Supongo que eso es lo que Wang tendrá la tarea de hacer.
Públicamente, el Sr. Qin parecía ser implacablemente leal al Sr. Xi. Anteriormente, el Sr. Qin se desempeñó como portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores, diplomático en Londres y oficial de protocolo, un trabajo que lo acercó al Sr. Xi durante los viajes al extranjero. Señor Qin egresado de la Universidad de Relaciones Internacionalesuna escuela de Beijing conectada con el Servicio de Seguridad de China, y trabajó como asistente en la oficina de Beijing de United Press International antes de unirse al Ministerio de Relaciones Exteriores en 1992.
Como ministro de Relaciones Exteriores desde fines de 2022, Qin ha estado al frente de los esfuerzos para sacar a China del aislamiento diplomático de la era del covid y tratar de aliviar las tensiones con Estados Unidos y otros países occidentales. Pero también fue un exponente combativo de la visión de Xi de China como una potencia mundial segura de sí misma, ansiosa por las críticas de otros gobiernos, y rara vez perdía la oportunidad de promocionar a Xi.
«La raza humana se encuentra una vez más en la encrucijada de la historia», El Sr. Qin dijo en una conferencia de prensa en Pekín en marzo. «El presidente Xi Jinping ha señalado el camino correcto para la gobernanza global desde las alturas del mundo, la historia y la humanidad».
Como oficial de protocolo del Sr. Xi, el Sr. Qin fue extremadamente meticuloso, dijo Pavel Slunkin, quien era un diplomático bielorruso. involucrado en la organización de una visita del Sr. Xi en Bielorrusia en 2015. Durante la visita, dijo el Sr. Slunkin, el Sr. Qin llamó alrededor de las 2 a. m. y pidió ir de inmediato a un museo que el Sr. Xi debía visitar, para que el Sr. Qin pudiera verificar cada detalle de los planos, incluso exactamente cuándo comenzaría la música cuando el Sr. Xi subiera las escaleras.
“Sus subordinados y el personal de la embajada tenían miedo de acercarse a él. Así que la comunicación con él era estrictamente jerárquica”, dijo el Sr. Slunkin, ahora un colega visitante en el Consejo Europeo de Relaciones Exteriores, dijo sobre el Sr. Qin en las respuestas por correo electrónico a las preguntas. El Sr. Qin, dijo, «obviamente apreciaba su posición especial cerca del cuerpo, de Xi».
keith bradsher informe aportado.