El autor y especialista en tecnología Ben Tarnoff, nacido en 1985 en San Francisco, ha lanzado recientemente un ensayo llamado «Internet para la gente: la lucha por nuestro futuro digital». En este trabajo, Tarnoff proporciona una visión histórica del desarrollo de Internet, desde su concepción como un proyecto subvencionado por el gobierno estadounidense hasta su situación presente, controlada por gigantes tecnológicos. El autor defiende un modelo de Internet más inclusivo, donde la gente tenga un papel activo en su administración y evolución.
De «usuarios» a «personas»: reconsiderando nuestro vínculo con Internet
Tarnoff plantea que el uso de la palabra «usuario» nos coloca en una posición pasiva ante Internet, limitando nuestra capacidad de concebir una relación más activa y participativa con el ámbito digital. Al referirse a las personas como «gente» en vez de «usuarios», se subraya la noción de ciudadanía digital y colectividad política, fomentando una perspectiva más diversa e inclusiva. El autor señala que muchas de las palabras que utilizamos para describir nuestro entorno digital, como «nube» o «plataforma», se originan en la industria tecnológica y pueden moldear nuestra percepción. Propone crear metáforas alternativas que representen una visión más democrática de Internet.
Tarnoff sugiere que el término «usuario» nos sitúa en un rol pasivo frente a Internet, limitando nuestra capacidad de imaginar una relación más activa y participativa con el entorno digital. Al referirse a las personas como «gente» en lugar de «usuarios», se enfatiza la idea de una ciudadanía digital y una colectividad política, promoviendo una visión más plural e inclusiva. El autor destaca que muchas de las palabras que empleamos para describir nuestro entorno digital, como «nube» o «plataforma», provienen de la industria tecnológica y pueden influir en nuestra percepción. Propone desarrollar metáforas alternativas que reflejen una visión más democrática de Internet.
En su ensayo, Tarnoff emplea la metáfora de las «tuberías» para describir la infraestructura que sostiene Internet. Indica que, aunque estas estructuras son fundamentales, a menudo pasan desapercibidas hasta que surgen problemas como tarifas elevadas o servicios deficientes. Por ejemplo, en Estados Unidos, los consumidores pagan algunas de las tarifas más altas del mundo por servicios de banda ancha que, con frecuencia, son de baja calidad debido a la concentración del mercado. El autor subraya la importancia de enfocarse en esta infraestructura, ya que facilita concentraciones de poder significativas y ofrece oportunidades para acciones que promuevan una Internet más democrática.
En su ensayo, Tarnoff utiliza la metáfora de las «tuberías» para referirse a la infraestructura que sostiene Internet. Señala que, aunque estas infraestructuras son cruciales, a menudo permanecen invisibles hasta que enfrentamos problemas como altas tarifas o servicios deficientes. Por ejemplo, en Estados Unidos, los usuarios pagan algunas de las tarifas más altas del mundo por servicios de banda ancha que, en muchos casos, son de baja calidad debido a la concentración del mercado. El autor enfatiza la necesidad de prestar más atención a esta infraestructura, ya que facilita importantes concentraciones de poder y ofrece oportunidades para intervenciones que impulsen una Internet más democrática.
Tarnoff sostiene que el Estado debería asegurar el acceso universal a Internet. Afirma que esta discusión está intrínsecamente vinculada a temas esenciales como el significado de la democracia. Según él, la democracia significa que las personas deben tener los recursos necesarios para llevar una vida autónoma, lo cual incluye el acceso a Internet. También subraya la necesidad de que las personas participen en las decisiones que más les impactan, algo que ve como imposible en un Internet enfocado en el lucro.
Normativas y modelos alternativos de propiedad
El autor critica las regulaciones que únicamente fijan normas sin modificar la estructura privatizada de la red. Propone la formación de entidades de propiedad pública o cooperativas que incorporen principios de participación democrática en sus operaciones diarias. Estas entidades podrían encargarse de funciones que actualmente realizan grandes corporaciones con fines de lucro, tanto en lo relacionado con la infraestructura de Internet como en la organización de nuestras actividades en línea. Tarnoff sugiere que las políticas públicas podrían fomentar el desarrollo de estas alternativas, facilitando recursos provenientes de las grandes empresas tecnológicas.
Modelos de redes comunitarias y obstáculos actuales
Tarnoff señala ejemplos de redes comunitarias de propiedad pública o cooperativa que funcionan bajo principios democráticos. En Estados Unidos, hay cientos de estas redes, como las cooperativas rurales de Dakota del Norte, que ofrecen mayor velocidad a menor coste que los grandes monopolios. Estas redes surgieron durante el New Deal, cuando se buscaba llevar electricidad a las zonas rurales más desfavorecidas, y se beneficiaron de exenciones fiscales a cambio de cumplir ciertas condiciones, como organizar elecciones internas. A nivel global, también hay ejemplos de entidades gobernadas de manera democrática que proveen conexión a Internet a sus miembros, como Guifi.net en España.
Tarnoff menciona ejemplos de redes comunitarias de propiedad pública o cooperativa que operan bajo principios democráticos. En Estados Unidos, existen cientos de estas redes, como las cooperativas rurales de Dakota del Norte, que ofrecen mayor velocidad a menor coste que los gigantes monopolísticos. Estas redes surgieron durante el New Deal, cuando se intentaba llevar electricidad a las zonas rurales más pobres, y se beneficiaron de exenciones fiscales a cambio de cumplir ciertas condiciones, como organizar elecciones internas. A nivel global, también existen ejemplos de entidades democráticamente gobernadas que proveen conexión a Internet a sus miembros, como Guifi.net en … .
El autor también reflexiona sobre el panorama político actual y su impacto en Internet. Señala que la compra de plataformas digitales por parte de magnates ilustra los peligros de que … vulnerable a las presiones del … Además, destaca que la experiencia en línea se ha degradado en los … debido a la proliferación de contenidos generados por inteligencia artificial. Aunque reconoce que el panorama actual es desolador … , enfatiza la importancia de la imaginación colectiva y la experimentación para evolucionar hacia una Internet gestionada democráticamente.
